Первые, пусть и не совсем совершенные, но великолепно работающие системы теплых полов, были созданы инженерами Древнего Рима. Гипокауст стал той самой первой разработкой, которая позволяла подогревать полы в домах богатых римских патрициев. Название теплого римского пола происходит от греческих слов "hypo'" - под, нижний, и "kausto's" - горячий, подогретый. Гипокауст - самая популярная отопительная система одноэтажных зданий, которая использовалась в античное время.

В систему гипокауста входили:

• печь - она располагалась в другом помещении;
• система каналов и труб - брала начало в помещении, где находилась печь, по ним теплый воздух поступал под пол помещения, которое нужно было обогревать;

Использование и распространение римской системы отопления

Работы по обустройству обогревательной системы под полом были трудоемки в то время, к тому же требовали значительных средств. Позволить это могли только очень богатые и знатные римские фамилии, из числа сенаторов, аристократии, торговцев. Почти во всех виллах богатых римлян были полы с обогревом, но в зимнее время всё равно отапливалась только некоторая часть дома. Создать гипокауст можно было еще и в общественных помещениях, например, в римских термах. Вода для обогрева полов в них нагревалась в кальдариуме. Средства находились - ведь все работы финансировались из госказны.
В точности сказать, кто и когда придумал гипокауст, и кто технически совершенствовал систему, невозможно. Существует предположение, что родина теплого пола в Древней Греции, а в Римскую империю идею в 1-м веке до н.э. привез и усовершенствовал Сергий Олата, гидроинженер и торговец. С распространением власти Рима по известным в то время странам, гипокауст строился в домах богатых граждан, живущих в завоеванных провинциях. Особенно они пришлись к месту в странах с холодным климатом и горных районах. Археологи нашли остатки гиспокауста на месте раскопок вилл богатых граждан империи в Болгарии, Великобритании, Франции и др.

Конец истории гипокауста

К сожалению, как только Римская империя прекратила свое существование, перестали использоваться системы гипокауста в бывших ее провинциях на севере. В британских домах систем отопления после периода римского завоевания не существовало, вплоть до конца 19 века. В южных районах, более близких к центру бывшей империи, гипокауст сохранился на длительное время. В домах Испании римская отопительная система после технической модификации стала называться "глория" и функционировала вплоть до 20 века. Римский гипокауст также долго использовали в странах Магриба на севере Африки, постепенно заменяя современными системами.